Recensione Amazon Fire TV Cube: il più versatile set top box per l’intrattenimento domestico
Oggi vi parliamo dell’Amazon Fire TV Cube disponibile da Ottobre 2022 ed arrivato ormai alla terza generazione. Si tratta di due prodotti in uno: è infatti un ibrido tra un altoparlante Alexa ed una Fire TV Stick con i super poteri, perfetto per svecchiare una TV diventata ormai lenta o per alcune funzionalità speciali legate alla domotica di cui vi parleremo nell’articolo.
Che cos’è e a cosa serve
Per chi fosse completamente all’oscuro di cosa possa essere una Fire TV, vi diciamo subito che si tratta di un dispositivo in grado di rendere “intelligente” la TV che avete in casa, aggiungendo un sistema operativo di semplice navigazione chiamato FireOS e basato su Android, un’interfaccia grafica intuitiva, la possibilità di installare applicazioni e perfino i giochi.
Oggi, bene o male, tutte le TV in vendita sono già “Smart” ma quelle più economiche sono “poco smart” nel senso che spesso vengono dotate di un sistema operativo davvero povero oppure di una quantità scarsa di memoria RAM abbinata ad un processore datato che rendono ogni operazione troppo lenta e difficoltosa. Con la Fire TV andrete a risolvere questi problemi, rendendo “ancora più smart” anche i televisori che lo sono già. Questo discorso vale per tutte le Fire TV, anche quelle Stick, ma la Fire TV Cube ha molto di più da offrire.
Form Factor e contenuto della confezione
Il prodotto è estremamente versatile ed ha tante potenzialità che non sempre vengono sfruttate fino in fondo ma prima vediamo com’è fatto.
Il nome è dovuto proprio alla forma, infatti ci troviamo di fronte ad un cubo di 8,6 cm per lato che pesa circa 500 grammi ed ormai è arrivato alla terza generazione, senza dubbio la migliore anche dal punto di vista del design. Le versioni precedenti infatti, avevano delle superfici laterali super lucide che attiravano la polvere e si graffiavano già soltanto a guardarle. Questa nuova Fire TV Cube invece, ha una parte superiore opaca, con i 4 tastini classici che troviamo su ogni speaker Alexa mentre le 4 facce laterali sono ricoperte in tessuto. Questo è l’accorgimento che rende il prodotto ancora più bello ma anche meno delicato e più duraturo.
Tutte le porte di connessione sono situate nella parte posteriore mentre in superficie troviamo un LED che si illumina di blu e bianco per farci capire quando Alexa è attiva e sta ascoltando i nostri comandi. Infine, nella parte inferiore abbiamo una base in gomma antiscivolo che servirà a dargli una buona stabilità e per non rovinare il mobile sul quale lo andremo ad appoggiare.
Abbinando una Fire TV Cube al televisore riusciremo a scorrere tra le schermate e lanciare Netflix o qualsiasi altra applicazione in maniera istantanea e fluida, cosa che nell’utilizzo di tutti i giorni apprezzerete tantissimo e vi darà piacere. Fire TV Cube però è anche un’altoparlante Alexa capace di ascoltare le nostre richieste e risponderci molto velocemente.
Effettuando l’Unboxing, oltre al dispositivo in sè e l’alimentatore da 15W, troveremo anche il telecomando e le pile per alimentarlo, direttamente in confezione. Vi servirà soltanto un cavetto HDMI da acquistare separatamente, necessario per collegare la Fire TV Cube al televisore. AmazonBasics ne produce uno davvero ottimo, lo stesso che utilizziamo noi, ad un prezzo è molto contenuto che si aggira sempre intorno ai 6€.
Le porte
Per quanto riguarda le porte, troviamo una HDMI 2.1 ARC HDCP 2.3 come output, ed è proprio in questa porta che andremo ad inserire il cavetto HDMI da connettere poi con il televisore. Per la prima volta, rispetto alle generazioni precedenti, troviamo anche una porta HDMI input nella quale potremo inserire un altro dispositivo da controllare tramite la Fire TV Cube. Vi sconsigliamo però di collegare una console di ultima generazione in questa porta in quanto non supporta il VRR ed i 120 fps. Ottima invece per qualsiasi altro tipo d’uso e di dispostivi. Sostanzialmente lo scopo di questa porta HDMI input è quello di recuperare lo slot HDMI che occupiamo dietro al televisore nel momento in cui andiamo a collegare il set top box di Amazon.
Troviamo ancora una porta USB 2.0 anzichè USB 3.0, utilizzabile ad esempio per collegare una pennetta o un hard disk sul quale abbiamo dei video o degli MP3 che potremo riprodurre nel televisore utilizzando un lettore multimediale. Poi c’è la porta IR Extender che ci permette di collegare un’antennina (purtroppo non più in dotazione) per controllare prodotti terzi con il telecomando Alexa dotato appunto anche di infrarossi. L’Extender è utile nel caso in cui i dispositivi IR da controllare siano posti in un cassetto o in qualche modo nascosti e non possono essere raggiunti direttamente.
Infine una porta Ethernet 10/100 Mbps per collegarci ad internet senza sfruttare il modulo WiFi. Peccato non sia una porta gigabit.
Durante la prima configurazione, ma anche in un momento successivo attraverso le Impostazioni, potremo collegare altri dispositivi al Cube come ad esempio un decoder via cavo o satellitare piuttosto che una soundbar, un ricevitore A/V e tantissimi altri prodotti.
Cosa cambia rispetto ad una Fire TV Stick
Fondamentalmente tutto e niente allo stesso tempo. Si tratta sempre di una Fire TV che svolge esattamente le stesse funzioni di una Fire TV Stick (con la qualità che riesce a dare soltanto il modello 4K Max). A differenza di quest’ultima però, non ha la forma di una chiavetta e non si collega direttamente alla porta HDMI del televisore. Ha un form factor più voluminoso il che gli permette di avere una maggiore potenza hardware, maggiori possibilità di connessioni ed uno speaker con Alexa integrato.
Vi facciamo però notare che l’altoparlante non funziona come un vero e proprio Echo Dot: chiedendogli di ascoltare della musica infatti, avvierà l’applicazione specifica sul televisore che sarà poi il responsabile della riproduzione. Possiamo quindi dire che la parte “altoparlante” svolge soltanto la funzione di farci interagire con Alexa.
Grazie alla funzione HDMI CEC invece, potremo quasi dimenticarci del telecomando della TV perchè riusciremo a svolgere tante operazioni utilizzando soltanto il nuovo telecomando incluso nella scatola come ad esempio: accendere la tv, regolare l’audio e perfino gestire un impianto audio o un altro dispositivo associato.
Scheda tecnica
Nella Fire TV Cube di terza generazione troviamo una CPU Amlogic POP1-G (Amlogic – AML Popcorn) 4 ARM Cortex A73 2,2 Ghz + 4 ARM Cortex A53 2,0 Ghz. La GPU invece, è una ARM G52 MP8, 800 Mhz. Abbiamo anche 2 GB di RAM LPPDDR4X e 16GB di memoria.
L’altoparlante integrato è da 11 Watt (non molto potente quindi), connettività WiFi 6e (2×2 MIMO), Bluetooth 5.0 BLE ed infrarossi. Il video supporta il Dolby Vision, HDR 10+ ed i 4K.
Ecosistema Amazon
Fire TV Cube è interessante anche perchè è un prodotto Amazon. Sfruttando Alexa potremo controllare gli accessori smart presenti nella nostra casa e con delle videocamere di sicurezza adatte potremo visualizzare le riprese in diretta sul televisore, sfruttando anche il Picture in Picture. Stesso discorso per un citofono smart mentre premendo il tasto blu del telecomando potremo chiedere ad Alexa di riprodurre la nostra serie TV preferita su una determinata piattaforma ed avviarla molto più in fretta.
Applicazioni
Le applicazioni passano per l’Amazon App Store e troviamo davvero di tutto: Prime Video, Netflix, Disney+, YouTube, Spotify e tanto altro. Non manca neppure Apple TV+ che non si trova proprio ovunque.
Tra le app possiamo installare anche un browser per navigare sui siti web (malgrado risulti decisamente scomodo) ma può essere una soluzione per guardare alcuni video in streaming. Poi c’è l’ottimo player VLC e tanto altro ancora.
IPTV su Fire TV
E’ possibile vedere anche le IPTV sulle Fire TV Amazon. Per farlo, il primo step è quello di sbloccare la possibilità di installare applicazioni da fonti esterne rispetto all’App Store attraverso la modalità sviluppatore. Molto semplicemente apriamo le Impostazioni > La mia Fire TV > Informazioni e poi clicchiamo 7 volte di fila sul nome del dispositivo. Dopo aver attivato la modalità sviluppatore, sotto Impostazioni > La mia Fire TV troveremo una nuova voce Opzioni sviluppatore > dalla quale dovremo attivare questa possibilità.
Il secondo passaggio consiste nell’aprire l’App Store e scaricare l’applicazione “Downloader“. Dopo averla installata, apriamola e ci mostrerà una barra degli indirizzi dove andremo a scrivere l’URL corrispondente all’APK che desideriamo installare, ovvero all’applicazione di IPTV che preferiamo.
Conclusioni e Prezzo
Fire TV Cube costa 159,99€ a listino. Rispetto alla generazione precedente è migliorata la connettività (grazie al WiFi 6e), il design (con la copertura in tessuto dei lati), la potenza e la versatilità.
La differenza di prezzo rispetto alla Fire TV Stick 4K Max non è poca. Attualmente questo dispositivo viene venduto a 74,99€ a listino ed è più piccolo. Naturalmente però è dotato anche di un hardware un pò meno potente, un WiFi 6 invece del 6E ed è meno versatile. Inoltre gli manca l’altoparlante che permette ad Alexa di parlare con noi.