Apple fa causa a un ex dipendente per aver divulgato informazioni riservate
Apple ha intentato una causa legale contro il suo ex dipendente Andrew Aude presso il tribunale statale della California, affermando che ha violato l’accordo di riservatezza dell’azienda e le leggi sul lavoro, rilasciando informazioni riservate ai media e ai dipendenti di altre aziende tech. La società di Cupertino ha richiesto un processo con giuria e sta cercando un risarcimento danni superiore a 25.000 dollari.
Aude si è unito ad Apple come ingegnere software iOS nel 2016, poco dopo essersi laureato. Ha lavorato sull’ottimizzazione delle prestazioni della batteria, diventando “a conoscenza di informazioni su dozzine dei progetti più sensibili di Apple”, secondo quanto affermato nella denuncia.
Leak
La causa legale afferma che, nel corso di cinque anni, Aude ha utilizzato il suo iPhone di lavoro fornito da Apple per rilasciare informazioni su più di mezza dozzina di prodotti e politiche dell’azienda, tra cui l’allora non annunciata app Diario e l’Apple Vision Pro, politiche di sviluppo prodotto, strategie per la conformità normativa, numero di dipendenti e altro ancora.
Ad esempio, nell’aprile 2023, Apple afferma che Aude abbia rilasciato una lista di funzionalità finalizzate per l’app Diario dell’iPhone a un giornalista del The Wall Street Journal durante una telefonata. Lo stesso mese, Aaron Tilley del The Wall Street Journal pubblicò un articolo dal titolo “Apple Pianifica App di Journaling per iPhone nell’espansione delle Iniziative sulla salute”.
Utilizzando l’app di messaggistica crittografata Signal, Aude avrebbe inviato “oltre 1.400” messaggi allo stesso giornalista, che Aude chiamava “Homeboy”. È anche accusato di aver inviato “oltre 10.000 messaggi di testo” a un altro giornalista di The Information e di aver viaggiato “attraverso il continente” per incontrarla.
Altre fughe di notizie riguardano il Vision Pro e altro hardware:
Come altro esempio, uno screenshot di ottobre 2020 sul telefono di lavoro di Mr. Aude mostra che ha rivelato lo sviluppo dei prodotti nel settore del calcolo spaziale a un dipendente non Apple. Mr. Aude ha fatto questa divulgazione nonostante gli sforzi di sviluppo di Apple fossero riservati e non noti al pubblico. Nei mesi successivi, Mr. Aude ha divulgato ulteriori informazioni riservate di Apple, comprese informazioni su prodotti non ancora annunciati e informazioni hardware.
Apple ritiene che le azioni di Aude siano state “estensive e intenzionali”, con l’ex dipendete che avrebbe ammesso di aver rilasciato informazioni in modo da poter “eliminare” prodotti e funzionalità con cui aveva problemi. L’azienda afferma che le sue divulgazioni illecite hanno portato a cinque articoli di notizie che discutono informazioni riservate e proprietarie dell’azienda. Apple afferma che queste rivelazioni pubbliche hanno impedito alla società di “sorprendere e deliziare” con i suoi ultimi prodotti.
Scoperta di Apple
Apple ha affermato di aver appreso delle divulgazioni illecite di Aude alla fine del 2023 e l’azienda lo ha licenziato per il presunto comportamento scorretto nel dicembre dello stesso anno.
In un’intervista di novembre 2023, Apple afferma che Aude ha negato di aver divulgato informazioni riservate a chiunque. Tuttavia, durante quell’intervista, la società ha affermato che l’ex dipendete è andato in bagno e ha cancellato “una quantità significativa di prove” dal suo iPhone di lavoro, compresa l’app Signal che ha usato per comunicare con “Homeboy”.
Durante un’altra intervista nel dicembre 2023, Apple afferma che Aude ha ammesso alcune delle sue divulgazioni illecite, ma sostiene di aver fornito solo “ammissioni limitate ristrette alle informazioni che non è riuscito a distruggere”.
Apple ha tentato di risolvere questa questione fuori dal tribunale, ma ha detto che Aude è stato poco cooperativo:
Apple non intenta cause contro i suoi ex dipendenti alla leggera. A causa della distruzione intenzionale di prove da parte del signor Aude, tuttavia, Apple non può conoscere l’universo di ciò che ha divulgato a chi e quando. Prima di presentare questa causa legale, Apple ha contattato il signor Aude per potenzialmente risolvere questa questione. Più di un mese fa, Apple ha contattato il signor Aude per capire l’intera portata delle sue divulgazioni e chiedere la sua piena cooperazione nella risoluzione di questa questione senza ricorrere alla giustizia. Tuttavia, il signor Aude non si è impegnato a cooperare.
Aude avrebbe anche rifiutato di cedere le quote azionarie vincolate di Apple che ha ricevuto come parte del suo pacchetto di compensazione.
Apple ha detto che Aude rappresenta una “minaccia continua” per l’azienda a causa della sua “lunga e estesa storia di divulgazioni di informazioni riservate a terzi in modo intenzionale e senza autorizzazione, dei suoi continui rapporti con individui di altre aziende tecnologiche e giornalisti, e dei suoi tentativi di nascondere il suo comportamento scorretto”.
La società sta cercando sia danni compensativi che punitivi in un importo da determinare al processo e sta anche cercando altri rimedi legali.
La denuncia completa può essere visualizzata in questo file PDF.